Eine der ältesten karitativen Bruderschaften in Astorga ist die des Protomärtyrers Stephanus. Ursprünglich im nahegelegenen Dorf Brimeda im 10. Jahrhundert als Klerikerbruderschaft gegründet, verlegte sie sich später in die Stadt. 1304 stellte Bischof Alfonso von Astorga zusammen mit dem Domkapitel ein Grundstück neben der Pfarrkirche Santa Marta zur Verfügung, um eine Kapelle zu errichten – die bis heute erhalten ist.
Das Gebäude hat einen rechteckigen Grundriss und eine äußerst schlichte Architektur, errichtet aus Mauerwerk und nur an den Kragsteinen mit Ornamentik versehen. Im Inneren führen kahle Wände zum Eingang der Zelle der „Eingemauerten“ und zu antiken Grabnischen – auch diese wirken beeindruckend schlicht. Das Portal entstand 1787 als Neoklassizismus-Umgestaltung durch den Architekten Manuel Serrano und trägt das Wappen Karls III. in einer mutigen Anordnung.
Mit der Zeit entwickelte sich die Bruderschaft des Heiligen Stephanus zur Gemeinschaft des Kleinadels von Astorga. Sie verfügte über große finanzielle Dotationen und setzte sich ausschließlich aus zwölf Brüdern zusammen.
Die Selbständigkeit hielt bis 1817 an, als königlicher Erlass die Bruderschaft auflöste und in eine Institution integrierte, die seit dem 16. Jahrhundert versuchte, die zahlreichen Brüderschaften der Stadt zu vereinigen – die infolge von Fusionen inzwischen auf fünf geschrumpft waren.
Diese Brüderschaften, die kleine Krankenhäuser geleitet hatten, genehmigten 1690 neue Statuten und nannten sich seitdem Real Bruderschaft der Fünf Wunden. Ab 1773 wurde dieses Hospital – wie auch die Bruderschaft – zum einzigen Zentrum in der Nähe der Puerta Sol und des Franziskanerklosters, geführt von zwölf Brüdern.
Kriege und die Desamortisationsgesetze des 19. Jahrhunderts setzten der Bruderschaft, die inzwischen auch die Stephanus-Bruderschaft einschloss, schwer zu: Besitz und Einnahmen gingen verloren, übrig blieben die Kapelle, das Hospital und einige bewegliche Kunstwerke.
Dennoch blieb der wohltätige Zweck erhalten. 1917 wurden neue Statuten verabschiedet, und das Hospital blieb in Betrieb, bis ein verheerender Brand es 1981 zerstörte. 1995 übertrug die Bruderschaft das Grundstück an die Diözese, damit dort das Sozialzentrum der Fünf Wunden errichtet werden konnte – zur Betreuung körperlich Behinderter. Damit blieb der ursprüngliche Gründungszweck in die heutige Zeit hinein aktuell.
Heute besteht die Real Bruderschaft der Fünf Wunden weiter und wird von zwölf Brüdern geführt – ein lebendiges Zeugnis der caritativen und solidarischen Geschichte von Astorga, vom Mittelalter bis heute.
ASTORGA UND DIE EINGEMAUERTEN – KONTEXT ZUR ZELLE
Das „Eingemauertsein“ wurde in zwei Varianten praktiziert: als Strafe oder freiwillig. Während ersteres bereits in der Antike vorkam, war die freiwillige, büßende Einmauerung – inspiriert von Einsiedlern und Mönchen – vom 12.–16. Jahrhundert besonders unter städtischen Laien, oft Frauen, verbreitet.
Monastisch geprägte Klausuren – teils einsam, teils gemeinschaftlich – wurden als Formen „heiliger Einsiedelei“ oder „monastischer Haft“ untersucht (z. B. Sankt Valerius, Sankt Oria).
Die spätmittelalterliche freiwillige Einmauerung – stärker laizistisch und weiblich – wurde sowohl historisch als auch literarisch behandelt (z. B. Victor Hugo, Emilia Pardo Bazán). Bereits in der Gegenreformation begann die spanische Forschung (Joseph de Cardona, Manuel Antonio de Orellana). Seit Mitte des 20. Jahrhunderts beschäftigen sich Wissenschaftler intensiv mit der vita apostolica und spirituellen Lebensformen außerhalb klösterlicher Strukturen – etwa bei Santas mujeres, Beginen, Beatas usw.
Ein bedeutender Fund war das Barcarrota-Exemplar der Oración de la Emparedada, editiert und untersucht von J. Carrasco und García de Enterría. Dieses Gebet schildert Passionsszenen und die Erscheinung Jesu Christus einer Emparedada – verbunden mit besonderen geistlichen Gnaden und Ablässen.
Im 12. Jahrhundert florierten in reichen Regionen Europas (Italien, Niederlande) neue, stadtnah organisierte Formen der vita apostolica, Eremitentum und laikale Brüderschaften – darunter die Einmauerung als radikaler Flucht vor der Welt, gewachsen aus evangelischer Armutsidee. Dabei spielten städtische Laien eine zentrale Rolle.
Das mittelalterliche Leben (12.–15. Jahrhundert) war vom Wunsch geprägt, dem armen, gekreuzigten Christus nahe zu sein. Armut galt als Weg zur Erlösung. Werke der Barmherzigkeit wurden als Vorbereitung auf ewige Glückseligkeit verstanden. Die vita apostolica wurde stark vom städtischen Milieu und den Reformen der Bettelorden beeinflusst. Freiwillige Klausur war im spätmittelalterlichen Westeuropa besonders in Städten verbreitet und häufiger bei Frauen. Diese asketische und heroische Praxis war eine bewusste Imitation des Wüsten-Eremitentums und früher kirchlicher Gemeinschaften – vergleichbar mit der Fasteneinkehr der frühen Kirche. Sie wurde auch bis in die frühe Neuzeit hinein wiederbelebt.
Historische Quellen aus dem mittelalterlichen Spanien belegen ihre Verbreitung in Städten, Dörfern, vor Kirchen, Hospitälern, Friedhöfen und Stadtmauern.
In Astorga selbst finden sich Dokumente, die mehrere Emparedamientos innerhalb und außerhalb der Stadt dokumentieren. Ein Testament von 1361 des Kaufmanns Juan Martínez legte fest:
„Ite mando que ayan más por los ditos mis bienes las enparedadas de la çibdat de Astorga et de sus arrabaldes quarenta mrs. de cada anno por las fiestas…“
Die Emparedadas blieben trotz Isolation Teil der städtischen Gemeinschaft, zahlten Beiträge und wirkten als spirituelle Vermittler – ihre Klausur war räumlich begrenzt, nicht sozial.
Die Zelle
In Astorga steht noch heute eine Klausurzelle zwischen der Kirche Santa Marta und der Kapelle der Stephanus-Bruderschaft. Ihr Standort war überaus günstig – in der belebtesten Straße am Jakobsweg, nahe der Kathedrale und der Kirche der Märtyrerin Santa Marta. Die Kapelle war einst das Zentrum der mächtigsten Kleriker-Bruderschaft, deren Schutzheiliger Stephanus war.
Die Zelle ist klein und unregelmäßig gebaut: Die Straßenfront misst 1 m mit dem vergitterten Fenster. Im Innern weitet sich der Raum auf 1,30 m Breite und reicht ca. 3,80 m in die Tiefe. Eine Tür in der Kapellenwand ist der einzige Zugang; auf der Rückseite befand sich einst ein Fenster, das – heute zugemauert – den Blick zur Messe erlaubte.
Über dem Fenster zur Straße ist eine Inschrift in der Sandsteinlaibung erhalten:
„Memor esto juditii mei, sic enim erit et tuum. Mihi heri et tibi hodie“
(„Gedenke meines Gerichts, denn ebenso wird dein Gerichts sein. Mir gestern, dir heute“ – Sirach 38,22)
Vier Fensterstäbe, deren mittlerer unterbrochen ist, ermöglichten Nahrungszufuhr und gaben materielle Verbindung zur Außenwelt, während ein höheres Einsehen der Reclusa ihre Privatsphäre schützte. Das Kirchenfenster bot ihr geistlichen Kontakt – so blieb sie gemeinsam mit der Gemeinde, aber doch isoliert.
Der Zugang erfolgte durch eine Tür in der Kapelle, die beim Eintritt der Reclusa verschlossen und erst nach deren Tod wieder geöffnet wurde.
Die zeitliche Einordnung der Zelle ist schwierig: Die Eingangstür könnte aus dem 12. Jahrhundert stammen, die Inschrift jedoch aus dem 15.–16. Jahrhundert. Dokumente belegen ihre Nutzung im Spätmittelalter und bis ins 16. Jahrhundert, eventuell bis zum Konzil von Trient.
Bibliografie:
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CAVERO, „El emparedamiento en Astorga,“ Yermo, Nr. 16 (1978), S. 21–44.
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CAVERO, Inclusa intra parietes. La reclusión voluntaria en la España Medieval, Editions Méridiennes, Toulouse (2008).
