Jakobsweg und Vía de la Plata

Der Camino Francés (Iter Francorum) und die Vía de la Plata (Silberstraße) gehen auf römische Pflasterstraßen zurück, die die Provinz Asturica Augusta mit den anderen Gebieten der Iberischen Halbinsel und mit Rom verbanden. Nachdem das Grab des Apostels Jakobus in Santiago de Compostela entdeckt worden war, entwickelten sich diese alten Römerstraßen zu Pilgerrouten, die Astorga in einen lebendigen Austausch mit Europa treten ließen. Zusammen mit den Pilgern gelangten verschiedene kulturelle Strömungen nach Astroga, und die Stadt öffnete sich künstlerischen Einflüssen, die insgesamt über die Jahrhunderte das Wesen und das reiche Kulturerbe unserer gastfreundlichen Stadt prägten.

Der Jakobsweg, mit dem Astorga seit dem 9. Jahrhundert n. Chr. untrennbar assoziiert ist, führt durch Puerta Sol in die Stadt hinein und durch Puerta Obispo wieder aus ihr heraus. Dazwischen durchläuft er entlang der wesentlichen Sehenswürdigkeiten den historischen Stadtkern.

Bei der Puerta Sol werden die Pilger von der Statue El Caminante (Der Wanderer) begrüßt. Die Museumskapelle der Cofradía de la Santa Vera Cruz y Confalón (eine Bruderschaft) stellt in der Semana Santa (Karwoche) und im Sommer ihre ausgezeichnet gearbeiteten Heiligenfiguren aus, die während der traditionellen Prozessionen durch die Stadt getragen werden. Dem Jakobsweg folgend finden Besucher als nächstes die Iglesia de San Francisco (Kirche des Heiligen Franziskus) und das Convento de los Padres Redentoristas, ein altes Redemptoristenkloster, das seine ursprüngliche gotische Bauweise weitgehend bewahren konnte. Daneben findet sich ein weiteres Beispiel für das reiche Kulturerbe der Stadt: die archäologischen Überreste der Domus del Mosaico del Oso y los Pájaros, eines luxuriösen römischen Wohnhauses aus dem ersten Jahrhundert n. Chr., wo Besucher ein großartiges Mosaik bewundern können, das Ende des zweiten Jahrhunderts n. Chr. verlegt wurde.

Nur wenige Schritte weiter gelangen Besucher zum Museo Romano (Römisches Museum), wo sie Sammlungen archäologischer Funde aus der Römerzeit besichtigen können, die Ausgrabungen in und um Astorga ans Tageslicht gebracht haben. Zudem können sie sich im Museum die Ergastula (römisches Sklavengefängnis) ansehen, das im Altertum Teil eines wichtigen Sakralbaus auf dem Forum der Stadt war.

Hinter dem Museo Romano befinden sich das Rathaus und die Plaza Mayor der Stadt. Das Rathausgebäude stammt aus dem 17. Jahrhundert und beeindruckt mit außergewöhnlichen barocken Schmuckelementen. Eine Kuriosität ist das freundliche Figurenpaar Juan Zancuda und Colasa in seinen charakteristischen regionalen Trachten, das sich seit 1748 zu jeder vollen Stunde automatisch in Bewegung setzt und die Glocke der Rathausuhr läutet.

Dem Jakobsweg durch den historischen Stadtkern weiter folgend passieren Besucher die Einkaufsstraßen und gelangen schließlich zur Plaza Eduardo de Castro. Dort befindet sich der unvergleichliche Bischofspalast von Astorga – ein Werk des Architekten Antoni Gaudí –, der gegenwärtig das Museo de los Caminos (Jakobswegmuseum) beherbergt. Ein ganzer Stock des Gebäudes ist dem Camino Francés und der Vía de la Plata gewidmet. Daneben befindet sich die Catedral de Santa María (Kathedrale der Heiligen Jungfrau Maria) – das wohl eindrucksvollste Beispiel sakraler Baukunst in Astorga –, die vier verschiedene Baustile in sich vereint: Gotik, Renaissance, Barock und Klassizismus. Das Museo Catedralicio (das zur Kathedrale gehörige Museum) stellt eine großartige Sammlung religiöser Kunst aus. Vor dem Eingang des Museums können Besucher die einzigartige klassizistische Fassade des Hospital de San Juan Bautista (ein ehemaliges Pilgerhospital) bewundern, das die jahrhundertewährende Bedeutung des Jakobswegs in Astorga bezeugt.

Der Jakobsweg verläuft, immer noch im historischen Stadtkern, weiter durch die Calle de Leopoldo Panero, wo sich das gegenwärtig als Kulturzentrum genutzte Haus des namensgebenden Dichters befindet, dessen Familie und Freunde (Escuela de Astorga) die Stadt zu einer namhaften ciudad literaria erhoben haben. Durch die Puerta Obispo, die leider nicht erhalten ist, führt der Jakobsweg aus den historischen Mauern der Stadt hinaus ins Stadtviertel Rectivía und vorbei an der dortigen Pfarrkirche, deren Vorderseite mit eindrucksvollen zeitgenössischen Mosaiken reich besetzt ist. Zuletzt geht er, Astorga hinter sich lassend, in die Maragatería ein, wo er weiterhin interessante Orte, schöne Landschaften und einzigartige Erlebnisse für die Pilger bereithält.

Vía de la Plata

Die Vía de la Plata (Silberstraße) – die römische Pflasterstraße, die Mérida mit Astorga verbindet – entwickelte sich im Mittelalter zu einem der wichtigsten Kommunikationswege zwischen Nord und Süd auf der Iberischen Halbinsel und wurde zudem jahrhundertelang als Triftweg genutzt. Gegenwärtig kommt ihr eine Doppelfunktion zu: einerseits als Pilgerweg nach Santiago de Compostela – denn der Camino Francés und die Vía de la Plata laufen just in Astorga zusammen – und andererseits aufgrund des großen archäologischen und baulichen Kulturerbes, das entlang der Vía de la Plata zu sehen ist, als kulturtouristische Reiseroute.

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