Die Plaza Mayor mit ihren Säulengängen und ihrem viereckigen Grundriss wurde auf einem Teil des alten Forums von Asturica Augusta erbaut. Insofern ist der Platz schon seit über 2.000 Jahren ein Ort des öffentlichen Lebens.
Die Plaza Mayor ist ein Treffpunkt für die Einwohner der Stadt, der sich schon seit dem Mittelalter insbesondere an Dienstagen mit Leben füllt, wenn Markt abgehalten wird und zahlreiche Händler Gemüse aus regionalen Anbaugebieten, Obst, traditionelle Produkte wie cecina (luftgetrockneter Rinderschinken), Wurst und weitere Spezialitäten sowie Käse, Textilien, Schuhwerk u.v.m. anbieten.
Der Platz bietet zudem eine Bühne für Feste und wichtige Ereignisse des kulturellen Lebens in Astorga. Hier finden beispielsweise Festakte statt, die im Zusammenhang mit der Semana Santa (Karwoche) und anderen christlichen Festen stehen, ebenso wie der Sábado de Piñata, der Samstag nach Aschermittwoch, der in Astorga den Karneval einleitet. Zudem nutzen lokale Industrie- und Handelsbetriebe den Platz für ihre ferias (Wochenmärkte), und auch verschiedene Reenactment-Feste werden hier veranstaltet, auf denen geschichtliche Ereignisse etwa aus der Römerzeit (Fiestas de Astures y Romanos) oder aus der Zeit der Napoleonischen Kriege nachgestellt werden.