Neben dem Zugang zur Stadtmauer, bekannt als Puerta Sol, finden wir einen interessanten architektonischen Komplex. Dieser Komplex besteht aus dem Kloster der Redemptoristen, der Kirche San Francisco und der Kapellen-Museum Vera Cruz. Es wird angenommen, dass das Kloster im 13. Jahrhundert von Franz von Assisi selbst gegründet wurde, anlässlich seines Besuchs in Astorga während seiner Pilgerreise nach Santiago. Allerdings gibt es gewisse Kontroversen darüber, ob diese Pilgerreise tatsächlich stattgefunden hat. Der Tradition zufolge soll Franz von Assisi um das Jahr 1214 seine Pilgerreise nach Santiago de Compostela unternommen haben.
Aufgrund der verschiedenen Belagerungen und Zerstörungen, die die Stadt während des Unabhängigkeitskrieges erlitt, sowie der Enteignung durch Mendizábal verließen die Franziskaner das Kloster im Jahr 1835. Erst 1883 nahm das Klostergebäude wieder seine Funktion als Sitz einer religiösen Gemeinschaft auf, da es von den Redemptoristen bewohnt wurde, die bis heute Eigentümer des Klosters sind. Die Anrufung der Kirche wurde in Kirche Unserer Lieben Frau von der immerwährenden Hilfe geändert, obwohl viele Bewohner von Astorga diesen Tempel weiterhin unter seinem ursprünglichen Namen kennen, der Franz von Assisi gewidmet ist.
Leider sind nur wenige Elemente der ursprünglichen gotischen Kirche in der heutigen Kirche San Francisco erhalten geblieben. Dazu gehören Teile der Spitzbogen-Gewölbe und ein spitzbogiger Bogen im Presbyterium. Der größte Teil des heute erhaltenen Gebäudes stammt aus dem 17. Jahrhundert. Hervorzuheben ist das Portal, das von einer Statue des heiligen Alfons Maria von Liguori, dem Gründer der Redemptoristen, gekrönt wird. Die Statue befindet sich in einer Nische über der Tür der Kirche. In einer der Seitenkapellen weisen die Wappen der Familie Junco auf die Anwesenheit dieser städtischen Adelsfamilie in Astorga im 17. Jahrhundert hin.
Kuriositäten:
Heutzutage haben die Redemptoristen, unterstützt von ehrenamtlichen Laien, einen Bereich des Klosters nahe dem Jakobsweg eingerichtet, um in den Sommermonaten am Nachmittag einen Ort der Begegnung und eine angenehme Gesprächsrunde für alle Pilger des Jakobswegs anzubieten. In diesem Raum wird bei Einbruch der Dämmerung auch ein Gebet und ein Segen in verschiedenen Sprachen für alle anwesenden Pilger angeboten.
