Eingang Puerta del Sol

Der Jakobsweg tritt durch das als Puerta Sol bekannte Tor in das historische Zentrum von Astorga ein, da es nach Osten ausgerichtet ist. Dies ist eines der Tore der Stadtmauer, die noch heute das historische Zentrum von Astorga umgeben.

Die ersten Stadtmauern von Astorga wurden im 1. Jahrhundert v. Chr. errichtet. Der Ursprung der Stadt liegt um das Jahr 15 v. Chr. während der Kantabrischen Kriege. Zunächst gab es ein temporäres Militärlager, das sogenannte „castra aestiva“, wie die Überreste eines Lagergrabens in der Stadt belegen. Dieses erste provisorische Lager entwickelte sich zu einem größeren, dauerhaften Lager, dem „castra stativa“, das von einer Steinmauer umgeben wurde. Nachdem das Gebiet befriedet worden war, wurde diese Mauer abgerissen, um den Bau einer bedeutenden Stadt, Asturica Augusta, zu ermöglichen, die zur politischen und administrativen Hauptstadt der Region wurde.

Die Entwicklung der Stadtmauern verlief parallel zur Geschichte der Stadt, die wiederum von den Ereignissen des Römischen Reiches geprägt wurde. Im 3. und 4. Jahrhundert erlebte das Reich eine große Instabilität, bedingt durch verschiedene politische Veränderungen und eine schwere wirtschaftliche Krise. Dies machte es erforderlich, den Stadtperimeter mit einer neuen Mauer zu verstärken, die eine Länge von etwa 2.100 Metern hatte und eine Fläche von etwa 27 Hektar umschloss, die dem historischen Zentrum von Asturica entsprach.

Von den Stadttoren sind heute nur noch Überreste eines einzigen Tores erhalten. Die Öffnungen wurden mit „opus quadratum“, großen quadratischen Quadersteinen, verstärkt, um den Eingang zu verschönern und dem Bauwerk mehr Stabilität zu verleihen. Das einzige erhaltene Tor kann im Parque del Melgar, neben der Apsis der Kathedrale, besichtigt werden.

Die Stadtmauer durch die Jahrhunderte

Mit der Ankunft der Westgoten auf der Iberischen Halbinsel und den Kämpfen zwischen den Sueben und Westgoten wurde die Stadt im 5. Jahrhundert und erneut im 7. Jahrhundert zerstört. Die Mauer erlitt erhebliche Schäden, blieb aber bis zur Ankunft der Mauren im 8. Jahrhundert bestehen, als die Stadt erneut zerstört und entvölkert wurde. Erst mit der Wiederbesiedlung durch Graf Gatón im 9. Jahrhundert wurde die Stadt wieder aufgebaut und die Mauer repariert.

Die verschiedenen muslimischen Angriffe und die internen Kämpfe zwischen dem Adel und der christlichen Königsgewalt führten dazu, dass Bischof Don Nuño um das Jahr 1230 die Restaurierung und Verstärkung der Verteidigungsmauer anordnete.

Während des Konflikts zwischen John of Gaunt, Herzog von Lancaster, und König Johann I. von Kastilien im Jahr 1387 musste die Mauer erneut verstärkt werden, da Astorga eine der belagerten Festungen war. In dieser Zeit begann auch der Bau der Burg der Familie Osorio, die später als Markgrafen von Astorga geadelt wurde.

Nach der schweren Krise des 14. Jahrhunderts zeigen Dokumente aus dem Rathaus von Astorga, dass die Mauer um die Mitte des 15. Jahrhunderts umfangreiche Reparaturen und Verstärkungen benötigte. Der größte Teil der heute erhaltenen Stadtmauer stammt aus dieser späten Mittelalterlichen Epoche.

Niedergang und spätere Nutzung

Da die Stadtmauer ihre Funktion als Verteidigungsanlage verlor, geriet sie nach und nach in Vergessenheit und verfiel. Anders als in anderen Städten wurde die Mauer von Astorga jedoch nicht abgerissen, sondern es wurden gelegentlich Instandhaltungsarbeiten durchgeführt, um sie so gut wie möglich zu erhalten.

Dies erwies sich als entscheidend während des Spanischen Unabhängigkeitskriegs. Im Jahr 1810 wurde die Stadt von den französischen Truppen belagert, und die Stadtmauer spielte eine wichtige Rolle in der Verteidigung der Stadt, bis sie in den Bereichen der Apsis der Kathedrale und um die Burg der Markgrafen von Astorga fast vollständig zerstört wurde. Die Einschläge der Belagerungen sind noch heute an der Apsis der Kathedrale sichtbar. Interessanterweise wurde in den 1970er Jahren in dieser Gegend das einzige bislang ausgegrabene römische Stadttor entdeckt.

Interessante Fakten

Heute gibt es drei zugängliche Abschnitte der Stadtmauer.

1. Der Paseo Blanco de Cela, im Volksmund als Paseo de la Muralla bekannt, verläuft entlang der westlichen Stadtmauer und hat eine Länge von knapp einem Kilometer. Diese begrünte Promenade dient auch als Aussichtspunkt, der eine wunderbare Aussicht auf die Sierra del Teleno bietet. Sie endet in einem kleinen Park namens Parque de la Sinagoga, der im 19. Jahrhundert angelegt wurde.

2. Ein weiterer zugänglicher Abschnitt der Mauer kann durch den Besuch des Gaudí-Palastes betreten werden. Über die Gärten des Palastes kann man ein Teilstück der Mauer entlanggehen, das einen einzigartigen Blick auf den Palast, die Kathedrale und das römische Tor bietet.

3. Der Mirador de la Vega ist ein weiterer restaurierter Bereich der Mauer. Dieses kleine Segment befindet sich ganz in der Nähe der Plaza Mayor und bietet einen spektakulären Blick auf das Tal des Río Tuerto. In diesem Aussichtspunkt kann man auch eine interessante archäologische Schnittstelle der römischen Mauer sehen, in der sich drei Bauphasen des römischen Zeitraums erkennen lassen:

   • Die Einfassung des Forums
   • Die Mauer der Basilika
   • Die Überreste der römischen Stadtmauer

Die Mauern von Astorga stehen als stille Zeugen der Geschichte der Stadt, von ihren römischen Ursprüngen über mittelalterliche Konflikte bis hin zu modernen Restaurierungen, und sind heute eine der bedeutendsten historischen Sehenswürdigkeiten der Stadt.